VILLANUEVA DEL GRILLO.

 

El valle de Tobalina se encuentra al sureste de la comarca de Las merindades, en el norte de la provincia de Burgos. En él se remansa el río Ebro tras cruzar el desfiladero de la Horadada, entre los Montes Obarenes y la sierra de la Arcena. Debe su nombre a la abundancia de "toba", una roca sedimentaria utilizada para la construcción de las casas a  lo largo de todo el valle.

Tres son los despoblados que alberga el valle, Plagaro de Tobalina y Sobrón, a los que ya hemos dedicado una entrada anteriormente en el blog y Villanueva del Grillo, al que hoy vamos a dedicarle la entrada. El despoblado se encuentra entre las localidades de Promediano, Pajares y Herrán.

Es dificil saber cuando se fundó Villanueva, la primera referencia escrita en la que aparece  data de 1.270 aunque la existencia de varias necrópolis altomedievales y heremitorios en sus cercanias nos podrían hacer pensar que ya estaba habitado en el siglo VIII. Según el "Censo de población de las provincias y partidos de la corona de Castilla en el siglo XVI contaba con 30 habitantes.

Según describe Madoz en su diccionario estadístico de 1845, contaba con 26 casas y 41 habitantes. Los terrenos que la rodeaban eran de mediana calidad, parte estaban poblados de matorrales y parte erán fértiles, regados por un arrollo. Sus habitantes de dedicaban a la ganaderia, principalmente cereales, legumbres, patatas, frutales y vid. Tambien a la ganaderia, principalmente a la cría de ovejas y cabras.  Asismismo se dedicaban a la caza, principalmente perdices y liebres.

 

La iglesia de Villanueva estaba dedicada a la advocación de San Martín Obispo. El acceso se hace a través de un arco gótico. El pórtico data de 1830. El presbiterio es cuadrado y está cubierto con bóveda estrellada. Junto al coro hay una capilla. En la actualidad se encuentra totalmente arruinada y tomada por la vegetación. La espadaña está totalmente cubierta por la hiedra. Su retablo se trasladó a la iglesia de San Esteban, en Burgos y forma parte de los fondos del Museo del Retablo.

En 1950 quedaban en el pueblo 38 habitantes y 9 casas y la electricidad había llegado a pueblo. Sin embargo debido a sus malas comunicaiones acabó despoblándose en 1966. En la actualidad salvo una casa recuperada a la entrada del pueblo no queda ninguna casa en pie y la naturaleza ha vuelto recuperar su espacio, tomando totalmente los restos del despoblado.